戰鬥持續了三天三夜，鄧冕豪的軍隊從開始的二十萬，驟減至不到兩萬。其中有一半的人因鄧冕豪的死亡而潰逃，剩下的人大部分都被俘虜。饒是這樣，死在這場戰役中的人數也將近三萬，石牙壁內外的山風中也被染上了濃重的血腥味。這就是後世常被人談起的“萬山道戰役”，是標志著鄭釜明勢力崛起最具象征意義的一戰。

從大陸北方一路南下，鄭釜明的軍隊憑借霍義本和馮虎紋這兩員猛將，再加上班品仁的智謀，一連攻破敵軍十七座城池，占領的鄉村小鎮位數過百。期間又吸收了很多股地方勢力，逐漸形成幾十萬人的龐大規模。

身處皇宮的大皇子鄭絕明終於按耐不住，親率五十萬大軍傾城出動，與鄭釜明的勢力對峙在“天闖界”，準備展開一場你死我亡的兄弟之戰。

天闖界，這是一個從古時便開始存在的名字。那時在整個大陸上遠近聞名的商門豪族天闖家族，如今雖然已不覆存在，但這個名字卻一直保存了下來。

天闖家族擁有大片屬於自己的林地，他們的祖先最早也是靠伐木業白手起家。如今這裏人跡罕至，數百年間恣意生長的植被，將人類生活過的痕跡徹底清除。

炊煙在林地邊緣緩緩升起，蔬菜湯汁那清淡的香味立刻彌漫開來，這讓精神緊繃的士兵們多少有了些盼頭。

鄭絕明眉頭緊鎖，一副心事重重的樣子。他正待在兵營最大的帳篷內，面前的桌案上擺放著最豐盛的食物。他的面相俊朗，圍繞下巴一周，修剔著整齊的絡腮胡，更顯成熟男人的本色。一身鑲金邊的黑色戰袍上，繡著赤紅色的虎頭紋飾，頭戴一頂瑪瑙石王冠。

“大哥你是怎麽了？從到了天闖界便從來沒笑過。”說話的人是六皇子鄭玉明，當真生的面如冠玉，一副翩翩公子形象。

“自鄧將軍戰敗之後，馮將軍也沒了消息。如今手下的兵將氣勢低迷，這一戰我們又該如何面對？”

見鄭絕明郁郁寡歡，三皇子鄭晴明道：“大哥的憂慮也不是沒有道理。我只聽聞鄭釜明手下多了一員猛將，名叫霍義本。善用一把九天雲蟒槍，入陣出陣如入無人之境。想來，如果能將此人除去，敵軍士氣必定也會受到影響。”他生的眉清目秀，尖細的下巴左側，有一塊花瓣形狀的紅色胎記，笑起來的時候自帶三分媚態。

鄭絕明把手指按在太陽穴上輕輕揉動，說道：“不光是這個人，還有一直跟隨他的軍師班品仁。早年間我便覺得此人深不可測，如今看來當真如我預料的一樣。”說完他拿起酒杯，一口喝幹香濃的葡萄酒，突然想起什麽似得繼續道：“先鋒讓謝無常、謝無往、謝無聞三兄弟出陣，帶上最新研制的虎吼戰車，不惜一切代價也要打贏這第一戰鼓舞士氣。”

此時在對面陣營的營帳中，鄭釜明和幾位心腹正圍坐成一團。

“現在我們有人有兵器，再不用怕大皇子的勢力。明天我要第一個出戰，爭取拿個頭功回來。”蔣毅平頭戴一頂半圓形戰盔，側目掃了一眼霍義本說道。他面上有一條醒目的刀傷，從左眼角一直延伸到下巴。這近一年的征戰，讓他身上留下了無數類似的傷痕。

端坐一旁的霍義本身披亮銀色戰甲。與一年前相比，他顯然更具一個將軍的氣質，鼻下也留起了淺淡的小胡子，無需刻意，目光中也時刻隱藏著令人顫栗的威嚴。

“蔣兄何必如此心急。這第一戰你若想去，恐怕是不行了。”班品仁一身月白長袍裝扮，頭戴墨色的羽帽。他留起了細長的山羊胡，盡顯成熟氣質。

“為什麽不行？”

班品仁捋了捋胡須，笑道：“因為如果前去，必死無疑。”

“這……”蔣毅平一時間驚得目瞪口呆，這些年他跟隨鄭釜明走南闖北，早已見識了班品仁的手段。只要軍師說出口的話，沒有一次落空過。

班品仁轉頭看向鄭釜明道：“主公，鄭絕明此次親征，意圖就在重整士氣。所以這第一戰，他必定會傾註全部戰力。此時我們應該避其鋒芒，把主力隱藏起來，盡量達到最小損失才是。”

鄭釜明內心也是這樣認為，便轉而對眾將道：“哪位將軍願意出戰？”

一時間竟無一人回應，營帳內陷入一種尷尬的寂靜中。

霍義本見眾人都不言語，便主動站起身來。“主公，義本願意出戰。”

班品仁的目光中閃過一絲異樣的光彩。

蔣毅平一臉認真，但目光中卻帶著敬佩。

馮虎紋面無表情，目光盯著身前的桌面。

“好！”鄭釜明先是痛快地叫喊一聲，隨後才讚嘆道：“義本有此決心，我心甚慰。如你能殺出重圍回來見我，當封你為開國第一將軍。”

“謝主公。”霍義本雙手抱拳，胸中的熱血好似火焰一樣猛烈灼燒。

兩軍陣勢一字排開，鄭絕明的軍隊當先以鐵騎開路，緊隨其後便是長刀手和長矛手列成的方陣。再後面才是擅長貼身戰的刀斧手，以及需要保護的弓箭兵和槍炮手。

鄭釜明這邊並沒有什麽明確的兵種定義。不過這些被挑選出來的勇士們，都心甘情願為了鄭釜明而戰。他們個個額頭上都捆綁著鮮艷的紅色布條，每個人的目光中都透著一股刀尖般的鋒銳。這就和絕境中的野獸一樣，是一種即使燃燒自身生命，也不會放棄抵抗的執著。

還未待馬上的霍義本來到陣中，敵方陣營便響起震天的戰鼓聲。鐵騎陣前疾風般沖來三匹黑馬，三人手上都提著長柄偃月刀。當中一人沖其他兩人喊道：“二弟！三弟！這人就是霍義本。如能拿下他的人頭，大皇子必定給我們加官進爵。隨我上！”

快馬飛馳而至，霍義本將九天雲蟒槍朝前一指，身後的死士立時高喊著沖殺而去。

騎黑色戰馬的三人正是謝無常、謝無往、謝無聞三兄弟。他們的馬快，由謝無往和謝無聞沖在前面，將兩把偃月刀於空中架在一起，合成一雙朝霍義本攔腰斬來。其後便是謝無常拍馬舉刀靜待時機，只要霍義本出槍抵擋其他兩人，他便能瞬間給出致命一擊。

九天雲蟒槍尾端的鉤爪如快箭般飛過，一爪便抓在了謝無常的面上。霍義本在馬上用力一拽，謝無常整個人便從馬背上飛起，正迎著前方架起的兩把偃月刀而去。兩旁的謝無往和謝無聞見此情景立刻撤去刀鋒，謝無常便重重摔在地上。

霍義本一手持槍，一手勒住韁繩調轉馬頭，朝遠方的林地深處疾馳而去。謝無往和謝無聞驅馬緊隨，而被一路拖行的謝無常則發出痛苦的慘叫。那聲音一陣高過一陣，驚起林中成群的飛鳥。

謝無往見大哥痛苦難耐，飛身從馬背上躍起，手中長刀斜劈在霍義本身下的馬屁股上。那馬嘶鳴一聲，立時像瘋狂的公牛般加快了速度。謝無聞從斜刺裏揮來一刀，被霍義本回身接住，隱藏的第九尺槍身彈出，槍頭瞬時向前竄去，一槍刺穿了謝無聞的咽喉。

霍義本低頭去看被自己拖拽的謝無常，發現他已經頭破血流遍體鱗傷，只剩下少許微弱的氣息，索性便把槍尾的鉤爪收回。胯下受驚的戰馬還在拼命狂奔，已非人力所能控制。

路兩旁的樹杈劃傷了霍義本的面頰，但他已無暇顧及這些，因為在前方不遠處的地方，林間小溪已形成細流向下傾瀉。這裏已經到了林地盡頭的懸崖邊緣，而那受驚的馬兒卻沒有絲毫要停止的意思。

霍義本的目光在兩邊的樹叢間來回觀察，希望找到一處足以落腳的柔軟草叢。可無奈四周圍都是粗如人腰的樟木，可供落腳的地方也都是亂石硬土。一旦他飛身跳馬，就算僥幸不會跌到頭，也會擦傷四肢或摔傷腰胯。

猶豫不決之間，那馬兒已經奔到了懸崖邊緣。時間已來不及讓霍義本細想，便見他飛身一躍，雙腳在馬背上用力蹬踏，借力躍上半空。同時手中的那桿九天雲蟒槍調轉槍頭，一槍紮進身後的樟木中去。霍義本雙手緊握住槍身，整個人懸吊在空中，回望身下的懸崖竟有千丈深，心頭一緊，冷汗便出了一身。

正當此時，謝無往騎馬追來正巧趕到。見霍義本懸在空中正在危難之間，他便揚起手中的偃月刀用力劈斬在那棵樟木上。這一刀當真切得幹凈利落，樟木立時朝懸崖方向倒去，連帶著霍義本的身體也一起掉落。

從空中墜落的霍義本感覺自己的身體輕飄飄的，像是一根羽毛，又像是一片樹葉。四周圍只有快速流動的風，以及那目光所及的無盡天空。他將九天雲蟒槍緊緊握在掌中，槍尾的鉤爪飛射想陡峭的巖壁，稍一借力，整個人便緊緊貼在了上面。

從前在夾風谷中，他便能在陡峭的石壁上攀爬采摘藥草，此時沒想到這本事竟救了自己一條性命。

還在懸崖上停留的謝無往探身朝下張望，卻被自下而上吹來的疾風弄得身體搖擺不定。就在他調整身體平衡的剎那間，一桿長槍自懸崖下鉆出，徑直穿透了他的胸膛。

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